Un concasseur à mâchoires se compose d'un ensemble de mâchoires verticales, une mâchoire étant fixe et l'autre étant déplacée d'avant en arrière par rapport à elle par un mécanisme à came ou pitman. Les mâchoires sont plus éloignées en haut qu'en bas, formant une goulotte conique de sorte que le matériau est écrasé de plus en plus petit au fur et à mesure qu'il descend jusqu'à ce qu'il soit suffisamment petit pour s'échapper de l'ouverture inférieure. Le mouvement de la mâchoire peut être assez faible, car l'écrasement complet n'est pas effectué en un seul coup. L'inertie nécessaire pour écraser le matériau est fournie par un volant lesté qui déplace un arbre créant un mouvement excentrique qui provoque la fermeture de l'espace.
Les concasseurs à mâchoires à simple et double levier sont construits à partir de cadres de plaques fabriqués robustes avec des nervures de renforcement partout. Les composants des concasseurs sont de conception à haute résistance pour accepter une puissance élevée. L'acier au manganèse est utilisé pour les faces de mâchoire fixes et mobiles. Les volants d'inertie lourds permettent d'écraser des pics sur des matériaux durs. Les concasseurs à mâchoires à double bascule peuvent comporter des mécanismes de réglage hydrauliques à bascule.
Les concasseurs à percussion impliquent l'utilisation de l'impact plutôt que de la pression pour écraser le matériau. Le matériau est contenu dans une cage, avec des ouvertures au fond, à l'extrémité ou sur le côté de la taille souhaitée pour permettre au matériau pulvérisé de s'échapper. Ce type de concasseur est généralement utilisé avec des matériaux mous et non abrasifs tels que le charbon, les graines, le calcaire, le gypse ou les minerais métalliques mous. Il existe deux types de concasseurs à percussion : l'impacteur à arbre horizontal et l'impacteur à arbre vertical.
